Hay deportistas que juegan y hay otros que se pasan el juego. A continuación veremos un listado de cuatro basquetbolistas que no solamente dejaron una ristra de récords dentro de las canchas y modificaron el curso de la historia del deporte, sino que también hicieron acuerdos comerciales, donaciones y esfuerzos porque su legado se extienda a las próximas generaciones. 

Jordan, el inigualable

Jordan se retiró hace más de veinte años y su legado deportivo sigue siendo una referencia para los jugadores en 2026. Seis anillos de la NBA, seis premios al MVP de las Finales, cinco títulos de MVP de temporada regular. 

A los 29 años ya tenía en su haber la Triple Corona de títulos al ganar en la NCAA con North Carolina, en la NBA con los Chicago Bulls y en los Juegos Olímpicos con la selección estadounidense.

El hito llegó precisamente en Barcelona 1992, cuando la NBA permitió por primera vez que sus jugadores compitieran en los Juegos. Jordan fue una pieza de ingeniería dentro de un Dream Team que la historia recuerda como el mejor conjunto jamás formado. 

Promedió 12,7 puntos por partido y se colgó su segunda medalla de oro olímpica. No en vano lo llamaban el dios del baloncesto y era uno de los más elegidos en los locales de apuestas NBA de la época.

Como si no fuera suficiente ser un gigante del deporte, también se convirtió en un empresario de éxito. Su asociación con Nike en 1984 fue más allá de las canchas y fusionó el deporte con el look urbano.

Las Air Jordan son un objeto de deseo y un símbolo de estatus. Gracias a la Jordan Brand, Mike se convirtió en el primer deportista profesional en alcanzar la condición de multimillonario. Su apetito empresarial se extendió a 23XI Racing, la escudería de NASCAR que cofundó junto al piloto Denny Hamlin.

El jugador «mágico» que marcó una década

Magic Johnson llegó a Los Ángeles en 1979 y, junto a los Lakers, transformó la NBA en espectáculo gracias a su sonrisa, su carisma y su estilo de juego desbordante.

Los números avalan esa magia. Johnson ostenta el mayor promedio de asistencias de toda la historia de la NBA con 11,19 por partido, y en playoffs esa cifra sube hasta 12,35, también récord histórico. 

Es el único jugador que ha superado las 2.000 asistencias en playoffs, con 2.346 en total, y el que más triples-dobles ha anotado en postemporada, con 30. En una era sin redes sociales ni streaming, Magic logró algo extraordinario: hacer que el mundo entero quisiera estar en el Foro de Inglewood cada noche.

Sin embargo, su legado no se limita únicamente al espectáculo de la NBA. Tras retirarse, construyó un imperio empresarial que incluye inversiones en cadenas de cines, compañías de seguros de vida y una participación histórica en los Los Angeles Dodgers. 

LeBron, un ícono con un legado educativo

Si Jordan definió lo que un deportista podía ser como marca, LeBron James redefinió lo que podía ser como persona pública. Su influencia cultural va mucho más allá de las cuatro finales de la NBA que ha disputado o de los títulos que ha conquistado. Incluso de su futuro dentro de los Lakers, cuya renovación está actualmente negociándose.

Fuera de los reflectores y las cámaras de transmisión deportiva, LeBron es productor, empresario, activista y, en cierta medida, una institución en sí mismo. 

Tiene una empresa de entretenimiento llamada SpringHill Company, que fundó junto a su socio Maverick Carter. A través de ella, LeBron ha producido películas, series y contenidos que interesan a audiencias más allá del deporte. 

A lo anterior se suma uno de sus legados más potentes, la «I Promise School». Se trata de una escuela pública que fundó en Akron, Ohio, su ciudad natal, para darles la oportunidad de estudiar a familias con menos recursos. 

Stephen Curry, cambiando el juego

Con sus 1,88 metros de altura, Curry está firme en el puesto de base en los Golden State Warriors de la NBA. Figura en este listado porque su legado ya es patente, aun si su retirada todavía está lejos.

La habilidad para anotar desde cualquier punto de la cancha revolucionó el baloncesto moderno. Por ese motivo, se ganó el título de máximo triplista de la historia de la NBA. 

No solamente eso, esta misma visión disruptiva la ha aplicado a los negocios. A través de SC30, su empresa de medios y lifestyle, y de Curry Brand, su línea bajo el paraguas de Under Armour, el base de los Golden State Warriors ha construido un ecosistema de marca coherente y aspiracional que va mucho más allá de las zapatillas. 

Curry apuesta por la autenticidad con proyectos que reflejan sus valores personales, desde la familia hasta la sostenibilidad, y eso resuena con una generación de consumidores que exige algo más que un logo famoso en la caja.